Los riesgos de usar gafas de sol del top manta

Los especialistas insisten en que es más peligroso llevar unas gafas sin protección ultravioleta que no usarlas

¿Café o cerveza? La decisión podría afectar a la esperanza de vida

Un estudio de la Universidad de Tel Aviv asegura que la cafeína acorta los telómeros, relacionados con el envejecimiento, mientras que el alcohol los alarga

Reírse es una cosa muy seria

La risa es beneficiosa para nuestra salud, pero ahora un estudio también señala que tiene ciertos riesgos

La Aspirina reduce hasta 40% de diseminación de algunos cánceres

de Japlexmas

Un nuevo estudio indica que los pacientes con cáncer colorrectal, pulmón, próstata y mama que consumían habitualmente aspirina en bajas dosis antes del diagnóstico, corrían un riesgo, de entre 20 y 40 por ciento menos, de que sus tumores se diseminen.

Una nueva bacteria resistente a los antibióticos amenaza a la humanidad

de Japlexmas

Biólogos y médicos advierten que cada vez son más las bacterias resistentes a los antibióticos. Entre ellas la bacteria patógena humana KPC-Oxa 48, invulnerable a cualquier antibiótico conocido, que se llevó la vida de un hombre en Nueva Zelanda.

El clima, razón del cambio de tamaño del agujero de ozono

de Japlexmas

El clima, la temperatura del aire y los vientos son factores influyentes en el tamaño del agujero en la capa de ozono de la atmósfera de la Tierra, así demuestran los estudios de científicos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA, por sus siglas en inglés).

China llega a la luna con su nave Chang E3

El gigante asiático sigue avanzando en su carrera espacial. El último ingenio en tomar contacto con la superficie del satélite fue la sonda soviética Luna 24 en agosto de 1976.

La salud cardiovascular empieza por la boca

Actualmente no cabe duda de que «el cuidado de la salud periodontal puede ayudar a preservar una buena salud cardiovascular», asegura el doctor en Medicina y Cirugía Clínica Blas Noguerol, especializado en Periodoncia e Implantología en Granada. Así lo ha reconocido también laAsociación Americana de Cardiología, que en un documento de consenso ha establecido la recomendación del cuidado de las encías como una más de las estrategias de prevención de la cardiopatía isquémica. Ciertas enfermedades o intervenciones odontológicas pueden situarse en el origen de importantes afecciones cardíacas. Es importante dar a conocer al dentista el tratamiento anticoagulante1 prescrito por el cardiólogo para poder realizar adecuadamente el tratamiento dental y periodontal.

«Ya no cabe duda de que los pacientes con enfermedad periodontal tienen más riesgo de presentar un episodio coronario», destaca Noguerol. Sin embargo, advierte: «No disponemos de una evidencia concluyente de que dicha relación sea causal ni tampoco de su magnitud», pero «la vinculación existe», subraya. No solo eso. Los pacientes con periodontitis «más agresivas», normalmente aquellas que se desarrollan a edades más jóvenes, son los que «tienen más riesgo de padecer un evento cardiovascular en el futuro», señala Noguerol.

Acumulando evidencias

En los últimos quince años se ha llevado a cabo un gran esfuerzo investigador para desvelar las posibles asociaciones entre las infecciones periodontales y las enfermedades cardiovasculares. Los estudios epidemiológicos y poblacionales han apuntado asociaciones significativas, aunque moderadas. Sin embargo, el uso de nuevas variables clínicas alternativas a las tradicionales como las medidas de aterosclerosis subclínica, ha permitido corroborar la relación entre ambos procesos o, incluso, que hay una disminución de eventos ateroscleróticos después de realizarse un tratamiento periodontal.

Así, por ejemplo, el tratamiento de la periodontitis puede reducir los niveles de proteína C-reactiva3 al rango considerado de bajo riesgo cardiovascular. La vinculación entre enfermedad periodontal y cardiovascular resulta especialmente sugerente y evidente «en las enfermedades cardiovasculares en las que hay daño en las arterias», ya que «esto conlleva un proceso generalizado de inflamación» y, en definitiva, «la enfermedad periodontal no deja de ser una inflamación crónica», según explica Eduardo de Teresa, de la Unidad del Corazón delHospital Universitario Virgen de la Victoria (Málaga).

En las enfermedades periodontales se libera en la sangre una gran cantidad de factores inflamatorios que pueden depositarse en diferentes órganos; posiblemente, en opinión de Noguerol, «es la fuente más importante de liberación de estos componentes inflamatorios a la sangre». Las enfermedades periodontales o de las encías están causadas por bacterias; son, por tanto, infecciones bucales. Una de las consecuencias de esta infección a nivel local puede ser el inicio o desarrollo de inflamación general o sistémica, que puede acarrear distintas implicaciones para la salud del paciente, dependiendo de la parte del organismo sobre la que actúe.

Como sentencia Blas Noguerol, «la periodontitis puede inducir inflamación general por medio de un mecanismo de activación a distancia de procesos que pueden terminar provocando trastornos tales como arteriosclerosis o partos prematuros».

Los pacientes con algún tipo de enfermedad en las encías tienen entre un 25 y un 50% más de riesgo de padecer un trastorno cardiovascular

Una inyección mensual para prevenir el alzhéimer

Esperanza y cautela en la comunidad científica por el comienzo de nuevos ensayos clínicos contra la enfermedad neurodegenerativa

¿Comer sin sal es malo o podríamos vivir perfectamente sin ello ?

Blanca Lozano es diplomada en Nutrición Humana y Dietética y licenciada en Ciencia y Tecnología de los Alimentos. Dietista-Nutricionista del departamento de Nutrición y Salud de Unilever.

Un test de ADN predice la supervivencia de los pacientes con cáncer

El número de un tipo de células T determina la mayor o menor agresividad de un tumor de ovario

FOTOLIA

El test de ADN cuantifica la cantidad de un tipo de células T en los tumores

A partir de ahora será más sencillo predecir la supervivencia de una personas con cáncer gracias a un test digital de ADN que contabiliza el número de un tipo de celulas T. Los autores de este trabajo, que se publica en Science Traslational Medicine, podría ayudar a predecir la supervivencia en pacientes con cáncer de ovario.

Una de las vías para predecir la supervivencia de muchos tipos de cáncer es cuantificar el número de células inmunes que se han desplazado a los tumores con el fin de destruirlo. Sin embargo, determinar con exactitud la cantidad de células, que no es más que la señal de la respuesta inmune, resulta complejo. Pero ahora, el equipo del Fred Hutchinson Cancer Research Center, en EE.UU., han desarrollado un nuevo método para el recuento de un tipo especial de células que combaten el cáncer -los linfocitos T infiltrantes del tumor- de forma fiable, rápida y barata en pacientes con estadio temprano de cáncer de ovario, pero también en fases avanzadas.

Más células, más supervivencia

Sus resultados permiten asegurar que la presencia de altas cantidades de este tipo de celulas T estan asociadas con mejores tasas de supervivencia en pacientes con cáncer de ovario. El equipo de Harlan Robins ha desarrollado una prueba de ADN capaz de cuantificar y caracterizar digitalmente cualquier célula T presente en una muestra de tejido. La técnica funciona mediante el escaneo de una secuencia única de ADN de celulas T o ‘codigo de barras’ en cada célula T para determinar cuántas y qué tipos de celulas T están presentes.

Al escanear las células T de pacientes de cancer de ovario, los investigadores descubrieron que la presencia de grandes cantidades de linfocitos T infiltrantes se correlacionaba con una mejor supervivencia; así, en los tumores metastaticos se observaron cantidades de estas células T mas elevadas que los que había en los tumores primarios.

Los investigadores ser sorprendieron al encontrar esta marcada diversidad de células T en tumores del ovario. Los expertos creen que ello indica que la respuesta inmunólogica al cáncer es multifacética, en vez de estar enfocada en una o unas cuantas proteínas de tumor aberrantes.

Asimismo, creen que el número de células T cuantificadas podria ser util tambien para otros tumores, porque, tal y como se demuestra en este estudio, el metodo puede ser usado para diagnosticar la leucemia linfoblastica aguda en celulas T a partir de una muestra de sangre. Los resultados sugieren que esta costosa pero fiable prueba digital de ADN podria ser una poderosa herramienta para un diagnostico y tratamiento del cancer mucho mas personalizados.

El curiosity encuentra en Marte la cuencua de un lago que pudo ser habitable

Investigadores creen que el lugar, en el cráter Gale, tenía en el pasado condiciones favorables para albergar microbios como los que ahora habitan las cuevas y las fuentes hidrotermales de la Tierra

El ADN humano más antiguo revela un parentesco inesperado

La secuenciación del genoma mitocondrial de un Homo heidelbergensis de 400.000 años de antigüedad hallado en la Sima de los Huesos de Atapuerca marca una hazaña técnica y complica el dibujo de la evolución humana en Europa. El estudio se publica hoy en Nature

A veces, los mayores descubrimientos científicos pueden encontrarse en las pruebas más pequeñas, y la paleontología es un ejemplo constante. Así, el que bien pudiera ser uno de los mayores hallazgos científicos de este año, quizá de la década, nace a partir de apenas dos gramos de polvo de hueso, más o menos lo que cabe en una cucharadita de café enrasada. En efecto, con esta cantidad de material del fémur de un Homo heidelbergensis de hace 400.000 años hallado en la Sima de los Huesos de Atapuerca, un equipo de científicos españoles y alemanes ha logrado secuenciar el ADN humano más antiguo obtenido hasta ahora. Además de un logro técnico sin precedentes, los resultados sitúan de forma inesperada a estos homínidos como parientes de los denisovanos, una enigmática rama extinta de nuestra familia humana hallada hace cinco años en Siberia, y no de los neandertales, como se esperaba.

La Sima de los Huesos de la Sierra de Atapuerca, en Burgos, es el enclave más importante del mundo en fósiles humanos del Pleistoceno Medio, con al menos 28 esqueletos excavados y reconstruidos desde 1976. El yacimiento de Atapuerca, codirigido por los investigadoresJuan Luis Arsuaga, José María Bermúdez de Castro y Eudald Carbonell, incluye otros enclaves donde se han encontrado restos de importancia científica mundial, como el Homo antecessor del Pleistoceno Temprano, que fue un ancestro de la línea evolutiva de Homo heidelbergensis y neandertal.

Pero vayamos por partes, ya que la técnica que ha permitido el análisis, hasta ahora imposible, de un material genético tan antiguo se desarrolló a partir de trabajos anteriores de los propios investigadores de Atapuerca.

Primero fue un oso

En 2006, en efecto, los investigadores de la Sima de los Huesos desenterraron los restos de un oso de las cavernas que vivió hace 430.000 años. A partir de los huesos del animal extrajeron pequeños fragmentos de su ADN mitocondrial, una cadena de ADN circular que no está incluida en los cromosomas, sino en múltiples copias en unos orgánulos de la célula que actúan como centrales de energía, y que se heredan solo por vía materna. El ADN estaba roto en pedazos muy pequeños, inferiores a los 50 pares de bases (las letras del ADN), pero gracias a la colaboración del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig (Alemania), el centro en el que se gestó la secuencia del genoma neandertal, los científicos lograron reconstruir y leer el genoma mitocondrial del oso. El trabajo se publicó en septiembre de 2013 en la revista PNAS.

Partiendo de esta proeza técnica, los investigadores de Atapuerca y del Max Planck se plantearon secuenciar el genoma mitocondrial de un Homo heidelbergensis de 400.000 años de antigüedad. Para ello se pulverizaron dos gramos del Fémur XIII, un hueso del muslo de uno de los esqueletos encontrados en la Sima de los Huesos. De este material se extrajo el ADN mitocondrial que, como en el caso del oso, solo contenía fragmentos de un tamaño máximo de 45 pares de bases. Pieza a pieza, los científicos consiguieron recomponer un puzle de 15.800 pares de bases, lo que corresponde al genoma mitocondrial casi completo de este antiguo homínido.

El fémur XIII, el hueso de Homo heidelbergensis del que se obtuvo el material para la extracción del ADN mitocondrial

JAVIER TRUEBA, MADRID SCIENTIFIC FILMS

El mensaje que encierra esta proeza técnica va dirigido, en palabras de Juan Luis Arsuaga, uno de los firmantes del artículo de Nature, a todos los científicos que se encuentran con pequeños fragmentos de ADN prehistórico: “El mensaje es, no tire usted sus fragmentos pequeños de ADN, porque los puede usar”.

Conexión con los denisovanos

La secuencia de este ADN mitocondrial y su interpretación se publican esta semana en la revista Nature. Sin embargo, y además del incuestionable avance técnico, los resultados ofrecen desconcertantes conclusiones que no encajan fácilmente con el perfil disponible hasta ahora del Homo heidelbergensis. Se suponía, en efecto, que esta especie del Pleistoceno Medio estaba en la línea evolutiva de los neandertales, tal y como indican sus características morfológicas. Sin embargo, la secuencia de ADN analizada sugiere que el homínido de la Sima de los Huesos compartió hace 700.000 años un ancestro común con los denisovanos, un grupo que vivió hace 40.000 años y que fue descubierto en 2008 en una cueva del sur de Siberia, sacudiendo los cimientos de la paleoantropología. “El hecho de que el ADN mitocondrial (ADNmt) del homínido de la Sima de los Huesos comparta un ancestro común con el ADNmt de los denisovanos, en lugar de los neandertales, es inesperado, ya que los restos de su esqueleto tienen rasgos derivados de los neandertales”, dice Matthias Meyer, el autor principal del estudio.

Los denisovanos ocupan una rama evolutiva paralela a la de los neandertales. Ambos compartieron un ancestro común hace unos 640.000 años, y este a su vez divergió de la línea del Homo sapiens hace unos 800.000 años. Se ha propuesto que los denisovanos proceden de un grupo que abandonó África en una migración más temprana que la que dio lugar a los neandertales y a los humanos modernos. El genoma de esta especie revela que tuvo descendencia común con neandertales y sapiens. Su huella genética hoy se conserva sobre todo en la etnia melanésica. Sin embargo, sus rasgos morfológicos son un misterio, ya que hasta ahora solo se han recuperado dientes y pequeños fragmentos de dedos.

“Fue todo un shock –asegura Arsuaga- una sorpresa que no esperábamos y para la que aún no tenemos una explicación clara”. Es posible, asegura el codirector de Atapuerca, “que hace 400.000 años, aunque aquellos homínidos fueran incipientemente neandertales, conservaran por herencia materna un ADN mitocondrial arcaico que aún se transmitía. Es decir, quedaban linajes mitocondriales más antiguos en mujeres que ya morfológicamente eran parecidas a los neandertales. Andado el tiempo, esos rasgos se perdieron y solo quedó el ADN neandertal”.

Otra posible explicación sería, según Arsuaga, “que ese ADN mitocondrial no fuera suyo, y que se lo pasara una población arcaica que aún no conocemos y que se hibridara con heidelbergensis. Hay fósiles en varios yacimientos europeos que podrían ser los de esa población a la que me refiero. Serían los últimos o supervivientes de Homo antecesor, de poblaciones residuales muy antiguas que vivían en Europa al mismo tiempo que los neandertales evolucionaban”…

“Nuestros resultados muestran que ahora podemos estudiar ADN de ancestros humanos de cientos de miles de años de edad”, destaca Svante Pääbo, director del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva. “Esto abre la perspectiva de estudiar los genes de los ancestros de neandertales y denisovanos. Es tremendamente emocionante”.

“Este resultado inesperado apunta a un complejo patrón evolutivo en el origen de los neandertales y los humanos modernos”, señala Arsuaga. “Solo hay progreso en el conocimiento cuando se encuentra lo inesperado. Todo apunta a una complejidad mayor de lo que se suponía en el Pleistoceno Medio. Esperemos que futuras investigaciones aclaren las relaciones entre los fósiles de la Sima, los neandertales y los denisovanos”. Los investigadores ahora confían en recuperar ADN mitocondrial de más individuos de la Sima, así como abordar la extracción de ADN nuclear, más compleja debido a que solo existe una copia por cada célula.

Reconstruyendo el puzle de la evolución humana

La secuenciación de genes antiguos se encuentra con el problema de la degradación que el tiempo y la intemperie ocasionan en las cadenas de ADN contenidas en los restos. Hasta ahora, el límite de antigüedad que permitía secuenciar moléculas de ADN con una integridad razonable estaba en unos 120.000 años. Por ejemplo, elgenoma neandertal publicado en 2010 por el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, con Svante Pääbo a la cabeza, tenía unos 38.000 años, aproximadamente los mismos que losgenomas de los denisovanos. Solo en casos de restos congelados en el permafrost, el suelo helado de las regiones frías, se había conseguido secuenciar muestras de ADN de cientos de miles de años, pero nunca humanas.

A la hora de recuperar el ADN mitocondrial del oso de las cavernas hallado en la Sima de los Huesos de Atapuerca, los investigadores se encontraron con un gran problema: los fragmentos presentes apenas superaban los 40 pares de bases, pero estos pedazos tan pequeños se perdían con los protocolos experimentales habitualmente utilizados para purificar el ADN. Los científicos se vieron obligados a poner a punto una nueva técnica de extracción de ADN que les permitió recuperar fragmentos de hasta 30 pares de bases, con los cuales pudieron recomponer la secuencia casi completa a partir de los extremos solapantes. La misma técnica se ha empleado para reconstruir y leer el ADN mitocondrial del Homo heidelbergensis de la Sima de los Huesos.

Distinta conectividad en el cerebro masculino y femenino

Un nuevo estudio del cerebro masculino y femenino muestra que el cerebro de los hombres y el de las mujeres tienen conexiones muy diferentes, lo que confirma las diferencias sobre actitudes y comportamientos propios de cada género.

Descubren en los koalas un órgano de voz único en el mundo

Situado fuera de la laringe, provoca que los machos emitan sonidos extremadamente graves parecidos a ronquidos o eructos que les sirven para seducir a las hembras

Un equipo de científicos británicos ha desveladio la razón por la que loskoalas machos pueden emitir sonidos de apareamiento en un tono 20 más grave de lo que cabría esperar teniendo en cuenta su pequeño tamaño. (Puede escuchar su sonido en el vídeo sobre estas líneas)

Se busca cometa Ison vivo o muerto

Después de varios días de observaciones continuas, los científicos siguen sin saber qué le ha ocurrido al cometa Ison después de su máximo acercamiento al Sol. ¿Ha sobrevivido algo realmente? Según los científicos, no hay duda de que el cometa se redujo considerablemente de tamaño cuando daba la vuelta al Astro rey y no hay duda de que algo salió disparado hacia el espacio después del acercamiento. Pero la pregunta, dice la agencia espacial estadounidense en su web, sigue siendo si el punto brillante visto alejándose del Sol eran simplemente escombros, o si un pequeño núcleo de la bola de hielo original todavía estaba allí. Aunque así sea, reconocen los investigadores, es probable que el famoso cometa ahora no sea más que polvo.

Milagro físico: logran detectar un fotón sin destruirlo

Un equipo de físicos alemanes desarrolló un método que permite detectar un fotón sin necesidad de destruirlo, algo que antes representaba una tarea imposible

para los científicos.

Clonar un neandertal es posible, pero no se va a hacer

El genetista de Harvard quiere secuenciar el genoma de 100.000 personas y ponerlo a disposición de todo el mundo en internet

Desarrollan un motor nuclear con 100 años de autonomía

Ingenieros estadounidenses están diseñando un motor nuclear que permitirá que un automóvil funcione con ocho gramos del combustible sin recarga durante 100 años. Aseguran que será ecológico y absolutamente seguro para la salud.

Encuentran un nuevo microorganismo en dos bases espaciales

Sobrevive casi sin alimento en las salas esterilizadas para naves de la NASA en Florida y de la Agencia Espacial Europea en la Guayana francesa

La galaxia tiene 40 mil millones de planetas similares a la Tierra

de Japlexmas

Gracias al análisis y cálculo aplicados a los datos del satélite Kepler, tres astrónomos estadounidenses han descubierto que en la galaxia existen 40 mil millones de planetas similares a nuestra Tierra.

Un inventor de África occidental fabrica una impresora 3D con piezas de desecho

Kodjo Afate Gnikou, un ingenioso inventor de Togo, en África occidental, ha hecho una impresora 3D de 100 dólares fabricada a partir de las piezas que ha conseguido de escáneres rotos, computadoras, impresoras y otros desechos electrónicos. La impresora totalmente funcional DIY cuesta una fracción de las existentes en el mercado, y evita que desechos ambientalmente perjudiciales lleguen a los vertederos.

¿Qué contienen realmente los suplementos vitamínicos?

Una investigación presentada por botánicos canadienses afirma que muchos suplementos alimenticios o vitamínicos de extendido uso no tienen ni siquiera rastros de las sustancias que afirman contener

Científicos rumanos prueban con éxito sangre artificial universal

Científicos rumanos han creado una sangre artificial compuesta por agua, sal y proteína sacada de gusanos marinos. Los investigadores ya realizaron las pruebas con ratones y planean iniciar un ensayo clínico con humanos en los próximos dos años.

¿La primera prueba de que existen universos paralelos ?

Las primeras evidencias de un «flujo oscuro» alientan la teoría de que otros universos podrían estar «tirando» del nuestro. Las anomalías que mostraban los datos obtenidos por el telescopio Planck permiten que los científicos proclamen la existencia de «multiversos»

La imagen muestra el objeto más distante jamás observado con un nivel de certeza óptimo. Se trata de una galaxia de 13.200 millones de años luz de distancia y que observamos cuando era muy joven, ya que su luz está llegando a la Tierra ahora por primera vez

Una supernova explotará y será visible desde la Tierra dentro de 50 años

Para los científicos, supone una oportunidad única para presenciar la muerte de una estrella desde el principio. El resto quizás podamos de contemplarla a simple vista

Astrónomos de la Universidad Estatal de Ohio han calculado las probabilidades de que, en algún momento durante los próximos 50 años,una supernova de nuestra galaxia sea visible desde la Tierra. Y han llegado a la feliz conclusión de que hay un 100% de probabilidades de que esa supernova sea visible para los telescopios en forma de radiación infrarroja y un 20% de que el espectáculo estelar pueda contemplarse a simple vista en el cielo nocturno. Lo cuentan en la revista The Astrophysical Journal y su estudio está disponible en Arxiv.org.

Estimular las células madre opción para tratar la lesión medular

Investigadores del Instituto Karolinska, en Suecia, muestran en una investigación publicada en Scienceque el tejido cicatricial formado por células madre después de una lesión de la médula espinal impide la expansión de la lesión y ayuda a las células nerviosas dañadas asobrevivir.

Las lesiones de la médula espinal cortan las fibras nerviosas que llevan las señales entre el cerebro y el resto del cuerpo, causando diversos grados de parálisis dependiendo del sitio y el alcance de la lesión. Eldeterioro funcional suele ser permanente, ya que las fibras nerviosas cortadas no vuelven a crecer y la falta de regeneración se ha atribuido a un bloqueo del tejido de la cicatriz que se forma en la lesión. Por lo tanto, se ha sugerido que las fibras nerviosas pueden regenerarse y que la recuperación podría mejorar si se inhibe la formación de cicatrices, por lo que se han diseñado muchas estrategias terapéuticas en torno a este concepto.

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¿El alcohol hace más tontos a los adolescentes ?

Los atracones etílicos dañan la memoria, atención, capacidad para tomar decisiones y favorecen la impulsividad y la depresión

JOSÉ RAMÓN LADRA

El consumo intensivo de alcohol, en atracones, empieza en España a los 13,7 años

"Cada vez que te emborrachas te vuelves un poco más tonto" es el eslogan la nueva campaña que ha lanzado la Fundación de Ayuda contra la Drogadicción, para disuadir a los más jóvenes del consumo de alcohol. La edad media para probarlo se sitúa en los 13,7 años, “pero no hay que olvidar que esa es la media, algunos empezaran incluso antes”, resalta Fernando Cadaveira, catedrático de Psicobiología de la Universidad de Santiago de Compostela y Coordinador el grupo de investigación de Neurociencia Cognitiva y Afectiva (Necea). Con su equipo investiga las consecuencias neurocognitivas del consumo intensivo de alcohol (binge drinking) en jóvenes. La conclusión es clara: “El patrón de consumo intensivo en jóvenes de inicio tempranoafecta a su cerebro a nivel estructural y funcional”, señala este experto.

Cientos de fragmentos de ADN modulan los genes que configuran el rostro para lograr miles de variaciones

Parejas de personas sin parentesco que se parecen. En el vídeo (de Science), cómo se regula el desarrollo de la cara

Se sabe que la forma del rostro está determinada genéticamente, pero cómo dos hermanos, incluso gemelos, muestran sutiles diferencias entre sí se desconocía hasta ahora. Un trabajo publicado esta semana enScience aclara por qué unas caras son diferentes de otras incluso aunque tengan cierto “aire de familia”.Los estudios de asociación del genoma completo (gwas) habían sacado a la luz un pequeño número de genes candidatos implicados en las variaciones de la forma de la cara y del cráneo, que sólo podían explicar una mínima parte de las variaciones observadas en los rostros humanos. Esto hizo pensar en la existencia de un mecanismo adicional que modulara la expresión de esos genes para hacer el número de variaciones casi infinitas.

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El planeta más parecido a la Tierra es un infierno

Todas las claves sobre Kepler-78b, el nuevo mundo del tamaño del nuestro descubierto en la constelación del Cisne a unos 400 años luz

Recreación de Kepler-78b junto a su estrella

CFA

Comparación de la Tierra y Kepler-78b

El hallazgo esta semana de un planeta rocoso como el nuestro, con un tamaño y una masa casi idénticos, pudo hacernos soñar por un instante con haber encontrado por fin un«gemelo de la Tierra» a unos 700 años luz, en la constelación del Cisne, pero nuestro anhelos se consumen en llamas, literalmente. En efecto, Kepler-78b se asemeja a nuestro mundo en todos esos aspectos, pero tiene una peculiaridad que asombra a los científicos y que lo hace completamente distinto. Orbita su estrella excesivamente cerca, tanto que su año solo dura 8,5 horas. Se mueve a la velocidad del rayo en comparación con nuestros pausados 365 días. El calor en su superficie es insoportable yno puede albergar vida.

Teoría de la Panspermia

¿Pudo generarse la vida en el espacio exterior? La teoría de la panspermia plantea el origen cósmico de la vida. Es posible que la vida se originara en algún lugar del universo y llegase a la Tierra en restos de cometas y meteoritos. Recupera una vieja idea de Anaxágoras, enunciada en la antigua Grecia del s. VI a.C.

El máximo defensor de la panspermia, el sueco Svante Arrhenius, cree que una especie de esporas o bacterias viajan por el espacio y pueden "sembrar" vida si encuentran las condiciones adecuadas. Viajan en fragmentos rocosos y en el polvo estelar, impulsadas por la radiación de las estrellas.

Hace 4.500 millones de años, la Tierra primitiva era bombardeada por restos planetarios del joven Sistema Solar, meteoritos, cometas y asteroides. La lluvia cósmica duró millones de años. Los cometas, meteoritos y el polvo estelar contienen materia orgánica. Las moléculas orgánicas son comunes en las zonas del Sistema Solar exterior, que es de donde provienen los cometas. También en las zonas interestelares. Se formaron al mismo tiempo que el Sistema Solar, y aún hoy viajan por el espacio.

Pero, ¿resistirían unas bacterias las condiciones extremas de un viaje interplanetario? Condiciones extremas de temperatura, radiación cósmica, aceleración, y sobrevivir el tiempo suficiente para llegar a otro planeta. Por no hablar de la entrada en la atmósfera. Los expertos creen que sí.

La vida bacteriana es la más resistente que se conoce. Se han reanimado bacterias que estuvieron bajo el hielo ártico durante decenas de miles de años. Bacterias llevadas a la Luna en 1967 por la Surveyor 3 se reanimaron al traerlas de vuelta tres años más tarde. Y si un meteorito fuera lo suficientemente grande, la elevada temperatura que alcanza al entrar en la atmósfera no afectaría a su núcleo.

La teoría de la panspermia cobró fuerza hace unos años cuando, al analizar el meteorito marciano ALH 84001, aparecieron bacterias fosilizadas de hace millones de años. Aunque no podemos saber con certeza si ya estaban allí cuando impactó contra la Tierra. También en el meteorito Murchison se hallaron muestras de las moléculas precursoras del ADN.

La panspermia tiene dos versiones. Para la panspermia dirigida, la vida se propaga por el universo mediante bacterias muy resistentes que viajan a bordo de cometas. La panspermia molecular cree que lo que viaja por el espacio no son bacterias sino moléculas orgánicas complejas. Al aterrizar en la Tierra se combinaron con el caldo primordial de aminoácidos e iniciaron las reacciones químicas que dieron lugar a la vida. La hipótesis de la panspermia es posible, aunque no necesaria para explicar el origen de la vida sobre la Tierra

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El misterio del Yeti podría haber sido desvelado

Un investigador de la Universidad de Oxford cree haber dado con la identidad del enigmático ser gracias a las nuevas técnicas de análisis de ADN

Bryan Sykes, profesor de genética en la Universidad de Oxford,podría haber resuelto el misterio de la identidad del Yeti: Sykes, que ha aplicado las últimas técnicas de análisis de ADN a supuestos restos orgánicos, principalmente cabello, afirma que una de esas muestras ha arrojado una coincidencia del 100 por cien con una mandíbula de un oso polar encontrado en Noruega, con una antigüedad que data entre los 40.000 y los 120.000 años.

Inventan una pulsera con la que no se pasa ni frío ni calor

El objetivo de «Wristify», como así ha sido bautizado este invento ganador de un concurso del Instituto Tecnológico de Massachusetts, es conseguir que las personas mantengan una temperatura agradable en su cuerpo y así reducir el consumo energético en los hogares

Hallan los escombros de un sistema planetario que pudo albergar vida

El telescopio espacial Hubble descubre por primera vez pruebas de agua y rocas en los restos de un planeta que fue devorado por su estrella hace 200 millones de años

Un equipo de astrónomos ha mostrado por primera vez pruebas concluyentes de agua y de una superficie rocosa en un objeto extrasolar, dos elementos que suelen considerarse esenciales para la vida. La mala noticia para quienes esperan con impaciencia el hallazgo del primer exoplaneta gemelo de la Tierra es que aquel mundo, si lo fue, ya no existe. Hace 200 millones de años, cuando la Tierra entraba en el reinado jurásico de los dinosaurios, la estrella GD 61 moría al transformarse en una enana blanca, arrastrando a una parte de su corte planetaria que quedaba destrozada por el enorme tirón gravitatorio.

Nuevas imágenes del cometa Ison

Una nueva imagen del Hubble demuestra que la roca, que «visitará» la Tierra en diciembre, continúa intacta en su aproximación al Sol. Si aguanta sin desintegrarse, supondrá todo un espectáculo celeste

Redi y la teoría de la generación espontánea

Los primeros filósofos griegos empleando la razón y observación se plantearon el origen de la vida de manera diferente. Aristóteles ( siglo IV) creó le teoría de la generación espontánea según la cual la vida surge de la combinación de los 4 elementos que forman el cosmos (tierra, agua , aire y fuego )
Más tarde esta teoría evolucionó y decía que los seres vivos surgían de la materia orgánica en descomposición de manera espontanea.
Fue Redi el primero que se cuestionó esta teoría y para demostrar que no era cierta hizo el siguiente experimento:
Colocando carne en buen estado en el fondo de un recipiente, aparecían gusanos cuando la carne se empezaba a descomponer. Sin embargo, si tapaba el recipiente, la carne se descomponía pero no aparecían ningún tipo de organismos y se podían observar los mosquitos en la tapa, lo que significaba que los seres vivos no se originaban a partir de la carne, si no que ponían huevos, y apartir de esos huevos, aparecían mas mosquitos.













Pasteur fue el que realmente demostró que era falsa en el año 1894. Su experimento constaba de un recipiente con un cuello y en el fondo un líquido desinfectado, de manera que el aire podía pasar al recipiente pero no los microorganismos que se quedaban atrapados en el cuello, así que si cortábamos el cuello, el líquido se contaminaba con microorganismos

Teoría de Oparín y Haldane

La teoría de Oparín explica el origen desde un punto de vista físico-químico. Sus hipótesis decían que la atomósfera era anaerobia y estaba sometida a altas temperaturas, tormentas eléctricas y a los rayos U.V del Sol. Debido a esto, se emitían gran cantidad de gases, como el metano, amoniaco o vapor de agua. A medida que la temperatura iba disminuyendo, los gases se iban condensando formando así nubes. Después esas nubes provocaron fuertes e incesantes lluvias dando lugar a pequeños mares, llamados sopa primitiva, en el eón arcaico. Fue ahí donde apareció por primera vez materia orgánica. Esta materia se encontraba rodeada de una membrana y se llamaba coacervado. A partir de estos coacervados aparecieron las primeras células, hace aproximadamente 3500 m.a .Estas células eran procariotas y de nutrición heterótrofa.Más tarde aparecieron las células autótrofas, y debido a la fotosíntesis, se liberaba oxígeno en la atmósfera formándose la capa de ozono, y por tanto la atmósfera aerobica, hace unos 2600 m.a. Más tarde aparecieron los primeros seres pluricelulares hace unos 1400 m.a.La vida se originó en el agua con los primeros animales de cuerpo blando llamados Fauna de Eudiácara, y poco a poco se fue desarrollando más, hasta que fue capaz de salir del medio acuático hasta el terrestre originándose los primeros invertebrados diversificándose en el paleozoico y dando lugar al resto de las especies.Esto fue demostrado en el laboratorio, mediante un experimento que se puede ver claramente en la foto de debajo.

Resumido parece corto, pero de hecho se han requerido millones y millones de años para que se originara la vida hastallegar a nosotros, ya que los primeros homínidos aparecieron en el periodo terciario y cuaternario.
Pinchar en el vídeo para saber más.